Samuel Jackson "Sam" Snead wurde am 27. Mai 1912 in Ashwood (Virginia) geboren.
Schon mit sieben Jahren besserte er sein Taschengeld als Caddy auf und seit seinem 22. Lebensjahr war er als Pro tätig.
Er gewann die Rekordanzahl von 82 Turnieren auf der nordamerikanischen PGA TOUR und ca. 70 weitere weltweit. Snead siegte dreimal beim Masters, dreimal bei den PGA Championship und einmal bei der Open Championship. Einen US Open Titel erreichte er nie - der einzige Makel seiner Karriere.
Besonders erstaunlich sind die Erfolge, die er als Senior erzielen konnte. Im Alter von 62 Jahren wurde er mit nur drei Schlägen Rückstand Dritter der PGA Championship und mit 72 legte er noch eine 60er Runde hin.
Snead war für sein saloppes Auftreten bekannt: Man sah in immer mit Strohhut, oft spielte er Turniere barfuß und sein Lebensmotto war "Halte deine Groschen zusammen, bleib weg vom Whiskey und schenke niemals einen Putt." Sein Spitzname war "Slammin’ Sammy".
1998 erhielt Snead den PGA Tour Lifetime Achievement Award; 1974 wurde er in die World Golf Hall of Fame aufgenommen. Von 1984 an bis knapp vor seinem Tode 2002 machte Sam Snead den Ehrenabschlag beim Masters im Augusta National Golf Club. Er wurde dabei von seinen berühmten Kollegen Byron Nelson (bis 2001) und Gene Sarazen (bis 1999) begleitet.
In der Öffentlichkeit war er besonders beliebt. So wurde er öfters bei den Peanuts erwähnt. Linus erwähnt dort mehrfach, dass er Snead besonders bewundert und Schroeder möchte der "Sam Snead der Musik werden".
Am 23. Mai 2002 starb er.