Gary Player wurde am 1. November 1935 in Johannesburg geboren. Für einen Profispieler sehr spät begann er erst mit 14 Jahren mit dem Golfspiel, verdiente aber mit 17 schon sein Geld mit professionellem Golfspiel.
1957, mit 22, stieg Player in die nordamerikanische PGA Tour ein. 1961 gewann er die Geldrangliste, insgesamt erreichte er 24 Siege. Von 1955 bis 1982 schaffte er in jedem Jahr mindestens einen internationalen Turniersieg.
Seit 1985 spielt Gary Player als Senior auch auf der Champions Tour, wo er bis 1990 immer unter den Top 10 der Geldrangliste war. Zusammen mit den 3 Senior British Open Titeln, die zur European Seniors Tour zählen, hat es Player auch im Seniorenbereich auf 9 Majors gebracht.
Aufgrund seiner immer schwarzen Kleidung ist sein Spitzname "Black Knight". Gary Player ist immer noch als Golfplatz-Designer tätig und betreute weltweit bislang über 200 Projekte.
Player erhielt viele Auszeichnungen, darunter den Laureus Lifetime Achievement Award (2003) und die Auszeichnung als "South African Sportsman of the Century". In die World Golf Hall of Fame wurde er 1974 aufgenommen.