Jack William Nicklaus wurde am 21. Januar 1940 in Columbus (Ohio, USA) geboren. Sein Spitzname ist “The Golden Bear”.
Mit dem Golfspiel begann der Sohn eines Apothekers mit 10 Jahren und zeigte schon bald sein außergewöhnliches Talent. Seine Profikarriere startete er 1962. Seine Leistung bei den großen Turnieren ist bis heute ungeschlagen: drei Players Championships, drei Open Championships (1966, 1970, 1978), vier US Opens (1962, 1967, 1972 und 1980), sechs Australian Opens (1964, 1968, 1971, 1975, 1976 und 1978), fünf PGA Championships (1963, 1971, 1973, 1975 und 1980) und sechs US Masters (1963, 1965-66, 1972, 1975 und 1986). Seit 1986 ist er der älteste Spieler (46) der jemals die Masters gewonnen hat. 1996 war Jack Nicklaus der erste Golfer in der Geschichte der PGA, der die Senior Tour (jetzt Champions Tour) vier Mal gewann. Er ist auch die einzige Person in der Geschichte der PGA, die alle großen Turniere der PGA Tour und der Senior Tour gewann.
Die Open 2005 waren sein letztes professionelles Golfturnier. Ihm zu Ehren wurde die Austragungsreihenfolge des Turniers geändert und fand auf dem Old Course in St. Andrews statt. Die Royal Bank of Scotland würdigte ihn zudem mit einem Sonderdruck der 5-Pfund-Note.
Jack Nicklaus verfügt über das ungewöhnliche Talent, sowohl einer der größten Putter aller Zeiten als auch einer der Golfer mit dem weitesten Schlag zu sein.
1974 war er unter den ersten Golfern, die in die gerade geschaffene World Golf Hall of Fame aufgenommen wurden, Sports Illustrated verlieh ihm 1978 den Preis für den Sportler des Jahres und 1980 bekam er von BBC Sports den Preis für die ausländische Sportpersönlichkeit des Jahres verliehen.
Zusammen mit seinen Söhnen führt Nicklaus heute die Jack Nicklaus Companies, die sich neben diversen Merchandising-Artikeln auf das Design von Golfplätzen konzentrieren.